Ruta Duranguesado: Areatza y hayedo de Otzarreta, Elorrio y necrópolis de Argiñeta, Puerto de Urkiola, Valle de Atxondo

Enclavada en el valle de Arratia, esta villa fundada en 1338 fue un punto importante en la ruta comercial entre Vitoria y el Cantábrico. Conserva el encanto de sus casas de piedra y disfrutaremos de un tranquilo paseo por sus calles.

Subimos al alto de Barazar para contemplar el Gorbeia (1.481 m), el punto más alto de la provincia, y paseamos por el hayedo de Otzarreta entre sus hayas trasmochas: uno de los bosques más fotografiados de la península.

Elorrio, fundada en 1356, prosperó con el comercio con el Nuevo Mundo entre los siglos XVI y XVIII. Esa riqueza se invirtió en casas solariegas y palacios que aún lucen sus blasones: más de 20 palacios y cruces de término.

Pasearemos por sus calles históricas y probaremos los famosos “mostachones” del convento de Santa Ana. Antes de irnos visitaremos la necrópolis de Argiñeta, estelas y sarcófagos de los siglos VII al IX, el conjunto más importante del País Vasco.

Desde Otxandio ascendemos al alto de Urkiola (750 m), corazón de un amplio Parque Natural. Conoceremos el curioso Santuario de los Santos Antonios, rodeado de hayas, fresnos y abedules, en el centro geográfico de Bizkaia, Araba y Gipuzkoa.

Frente al santuario hay una gran piedra redonda a la que las mozas casaderas dan vueltas para encontrar novio. Muy cerca, tras un vía crucis entre robles, aparece uno de los miradores más bellos de Bizkaia: la cresta del Amboto, el Untzillaitz, Aramotz, el Oiz… una vista fascinante.

Entre Apatamonasterio y Arrazola se esconde un valle donde el tiempo parece haberse detenido. Bajo la imponente cresta del Amboto aparecen algunos de los caseríos vascos más bellos y antiguos, con el ganado pastando en sus verdes prados.

Recorreremos parte del antiguo trazado del tren minero, que funcionó hasta 1920 y hoy es una preciosa Vía Verde. En uno de sus caseríos reza una gran verdad: “el silencio se escucha”.